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Après une jeunesse et une scolarité tumultueuses, Mussolini se fait remarquer par des penchants violents qui l’empêchent d’entamer une carrière d’instituteur. Militant socialiste radical, il s’exile en Suisse. Après une courte expérience de maçon qu’il valorisera plus tard dans sa mythologie personnelle pour se présenter comme un homme du peuple, Mussolini devient rédacteur en chef du journal du parti socialiste, Avanti !. En 1912, il est poursuivi pour incitation à la violence. Pendant la Première Guerre mondiale, il soutient l’interventionnisme aux côtés des alliés. Cela lui vaut d’être exclu du parti socialiste. L’Italie s’engage alors dans la guerre et Mussolini part au front de 1915 à 1917.
Il travaille ensuite au journal Popolo d’Italia ; il y dénonce le règlement du conflit, désavantageux pour son pays. Il fonde les Faisceaux italiens de combat en 1919, un groupe nationaliste qu’il transforme en Parti national fasciste en 1921. Trente cinq de ses membres sont alors élus à la Chambre des députés. Fort de sa popularité croissante, le Duce (le guide) durcit la ligne de son parti et la répression se fait plus violente, notamment contre les communistes.
En 1922, ses hommes marchent sur Rome et Mussolini prend la tête du gouvernement. Il met alors en place une dictature militaire au sein de laquelle il a les pleins pouvoirs et réprime sévèrement les opposants. Il va s’employer à faire de l’Italie un état totalitaire. Il entre en guerre aux côtés des nazis en 1940 mais connaît rapidement une défaite cuisante. En juillet 1943, il est destitué par le Conseil, congédié par le roi Victor Emmanuel II qui ordonne son arrestation et son emprisonnement : le régime fasciste est renversé. Mussolini est exécuté en 1945.
Référence :
Musiedlak Didier, 2004, Mussolini, Presses de Sciences Po, 436 pages.
