Régime de Vichy, Gouvernement de Vichy

L’armistice du 22 juin 1940 stipule que la partie sud du territoire français n’est pas occupée. Le 10 juillet, le régime de Vichy, du nom de la ville où siège le gouvernement, est instauré : Philippe Pétain devient chef d’un État autoritaire disposant de tous les pouvoirs. Il choisit rapidement de faire entrer la France dans une collaboration d’État avec l’occupant allemand.

Les termes de l’armistice du 22 juin 1940 découpent la France en deux zones, une zone occupée et une zone dite libre où s’installe à Vichy, le 10 juillet, un État français défini comme légal. Les pleins pouvoirs sont obtenus par le maréchal Pétain, l’homme présenté comme providentiel. Son but : la Révolution nationale impliquant l’adhésion aux objectifs de l’occupant. La pratique d’exclusion et de libertés violées constitue la base du nouveau régime. La filiation politique avec les derniers gouvernements de la IIIème République se retrouve dans la gestion de certains groupes sociaux (chômeurs, Juifs, étrangers…) avec une différence notoire : le régime de Vichy, à l’idéologie antisémite et xénophobe, répond à cette situation par une répression meurtrière. Sollicitée par Pétain auprès d’Hitler, l’entrevue de Montoire entérine, dès le 21 octobre 1940, l’acceptation du principe de collaboration. Mais la légitimité de cet État français est très vite remise en cause par la perte du peu de souveraineté restante, par l’accumulation de mesures coercitives et par la montée de l’esprit de Résistance, faisant basculer l’opinion publique. Les justifications avancées s’avèrent très vite inopérantes : le supposé bouclier de protection de l’occupant se délite face à la levée impossible des restrictions et aux concessions continuelles faites dans l’espoir d’obtenir un statut privilégié. L’argument du double jeu s’évanouit aussi vite, les finalités étant incompatibles entre l’État français inféodé aux nazis et l’Angleterre qui souhaite la reprise de la guerre par la France. La collaboration d’État devient la seule ligne de conduite pour le régime de Vichy.