Train fantôme

Alors que les alliés ont débarqué en Normandie et que la France se libère, un train de marchandise quitte la gare de Toulouse le 3 juillet 1944. À son départ, il compte 403 prisonniers du camp d’internement du Vernet – soldats républicains espagnols, Brigadistes, antifascistes, étrangers « indésirables» – ainsi que 150 prisonniers de la maison d’arrêt de Saint-Michel à Toulouse. Parmi ces derniers, ceux de la 35ème Brigade des FTP-M.O.I. dont Jacob Insel qui a remplacé Marcel Langer à la tête de la Brigade.Entre les bombardements alliés et les sabotages de la Résistance, les obstacles sont nombreux. Le convoi se dirige vers Bordeaux puis vers Angoulême et revient à Bordeaux.

150 prisonniers du Fort du Hâ y rejoignent le train qui repasse par Toulouse pour remonter vers l’Allemagne par la vallée du Rhône. Les détenus doivent faire à pied un transbordement de la gare de Roquemaure à celle de Sorgues, soit 17 kilomètres sous une chaleur accablante.

Des civils leur apportent eau et nourriture ; des cheminots et des maquisards aident certains à s’enfuir.

Arrivé à Pierrelatte, le train est mitraillé par les alliés qui ignorent la présence de déportés. Les morts et les blessés sont débarqués à la gare de Montélimar où l’on peut voir aujourd’hui un petit monument élevé à leur mémoire.

Le voyage se poursuit, dans des conditions toujours effroyables, pour rejoindre le camp de Dachau après près de deux mois d’errance, le 28 août 1944.

Dans ce « train fantôme» qui ne cesse d’apparaître et de disparaître, sur les 703 prisonniers, 536 sont encore à bord. Nombre d’entre eux mourront à Dachau, emportés par le typhus.